De Franse diplomaat Paul Claudel, auteur van o.a. Le soulier de satin, genoot een grote popula­riteit bij Nederlandse literaire critici in de jaren twintig, en vervolgens bij voornamelijk moderne katholieke jongeren in de jaren dertig en veertig. In 1999 bracht het Zuidelijk Toneel nog een uitvoering van Claudels Hard brood.

Claudel, en met name zijn Boodschap aan Maria, zijn zeer de moeite waard. Dit toneelstuk 'is objectief beschouwd één van de grootste werken die in de twintigste eeuw geschreven zijn. In dit werk is heel de genialiteit van het katholieke christendom samengebald. Voor mij vertegen­woordigt het de grootste poëzie van de afgelopen eeuw' (uit de inleiding van Luigi Giussani).