Paus keurt heiligverklaring van 'God's influencer' Carlo Acutis (15) goed
Carlo Acutis werd geboren in Londen en groeide op in Milaan. Hij hield zich veel bezig met computers en nieuwe technologie en was een fervent speler van online videogames. Daarnaast was Acutis diepgelovig. Hij verzorgde de website van zijn plaatselijke parochie en later ook die van een Vaticaanse academie. Op internet hield hij een lijst bij van 'eucharistische wonderen' en Mariaverschijningen.
Door gebruik te maken van nieuwe media slaagde de tiener erin om katholieke boodschappen onder de aandacht te brengen van jongeren, een 'doelgroep' die de kerk niet altijd makkelijk weet te bereiken. Hij was erg populair bij katholieke jongeren en jeugdgroepen, niet alleen in Italië, maar ook elders in de wereld. Acutis werd dan ook 'God's influencer' genoemd.
In 2006 overleed hij op zijn 15e aan de gevolgen van leukemie. Hij is begraven in Assisi, de geboorteplaats van Sint-Franciscus.
'God's influencer' heilig verklaren?
De tiener had zo'n grote invloed op jonge gelovigen dat volgers al snel de vraag stelden om hem zalig of heilig te verklaren. Daar gaat een heel proces aan vooraf, met in eerste instantie een onderzoek naar de manier waarop de persoon in kwestie leefde. Vervolgens moeten aan die persoon ook 'wonderen of 'mirakels' kunnen worden toegeschreven.
Van 'eerbiedwaardig' over 'zalig' naar 'heilig"
Al in 2012, 6 jaar na zijn dood, werd het proces tot heiligverklaring van Carlo Acutis geopend (er geldt een minimale wachttijd van 5 jaar na het overlijden, red). In 2018 werd Acutis 'eerbiedwaardig' verklaard. Vanaf zijn 9e hielp hij daklozen in Milaan en gaf hij zijn zakgeld aan mensen die op straat leefden. Volgens zijn moeder wilde hij absoluut maar 1 paar schoenen hebben, zodat hij geld kon sparen om uit te delen aan de armsten.
In 2020 volgde de zaligverklaring. Het erkende 'wonder' bestond erin dat een Braziliaanse jongen met een aangeboren aandoening aan zijn alvleesklier genezen zou zijn nadat zijn moeder had gebeden tot Acutis. De onderzoekers zeiden in hun rapport dat de genezing niet door iets anders verklaard zou kunnen worden.
De erkenning van een tweede 'wonder' volgde in mei van dit jaar. Een meisje uit Costa Rica dat een hoofdletsel had opgelopen na een fietsongeval in Italië, zou weer beter geworden zijn nadat haar moeder naar het graf van Acutis in Assisi was gegaan. Ook hier beweerden de onderzoekers dat ze geen andere verklaring hadden kunnen vinden.
Op 27 april 2025 wordt Carlo heiligverklaard, waarmee hij de eerste heilige millennial wordt.